大切な愛犬や愛猫が天使になったことを受け止めるのはとてもつらく、「後追いしたい」と思ってしまうのではないでしょうか。

私も、8年前、4年前、2年前と4匹の愛犬を見送ってきましたが、何度も自分の命を絶つことを考えました。

時間が経てば経つほど会いたい気持ちが募り、何もする気が起きない、夜も眠れない、生きている理由が見つからない…。

時間は経ちましたが、私は今もペットロスです。「乗り越えました」と言える日は、まだ来ていません。

だからこそ、あなたに伝えられることがあります。

ペットロスで「後追い」したくなるのは自然な感情のひとつ

ペットロスで「後追いしたい」と考えてしまうのは、決して珍しいことではありません。

なぜそのような気持ちになるのか、ちょっとだけ知っておいてくださいね。

大切な存在を失った喪失感

天使になった愛犬・愛猫はあなたにとってかけがえのない存在ですよね。

自分よりもあの子を優先させてきたのではないでしょうか。

朝起きれば顔を見て、「おはよう」と声をかける。帰宅すれば出迎えてくれる。散歩やごはん、お手入れなど、いつも生活の中心にあの子がいる。

そんな存在が突然いなくなれば、心に大きな穴が開いたように感じるのは当然です。

「もう会えない」「触れられない」という現実を受け入れることは簡単なことじゃないでしょう。

「〇〇すればよかった」という後悔

ペットロスを経験する中で、何度も襲ってくるのが後悔です。

「もっと早く病院に連れて行けばよかった」
「違う治療法を選んでいたら違っていたかもしれない」
「もっとそばにいてあげればよかった」

どれだけ最善を尽くしていても、あの子がいなくなってしまったあとには「もしも」が次々と浮かんできますよね。

私も同じでした。

「あの時、仕事を辞めてでも休みをとってそばにいたら」「無理を通して入院させずに連れ帰ればよかった」など、何度も自分を責めたものです。

誰にも理解してもらえない孤独感

ペットロスは、ペットロスを経験したことのある人にしかその気持ちはわかってもらえません。

周囲から「また新しい子を迎えればいい」「時間が解決してくれる」と励まされても、その言葉がかえって苦しくなりませんか？

悪気がないのはわかります。でも、そんな単純な話じゃないのに…。

また、ペットと暮らしたことのない人から、「たかがペットで」なんて、ひどい言葉を言われることもありますね。

こうした誰にも理解してもらえないことが、ペットロスの苦しみをさらに深くしてしまうこともあるのです。

ペットロスで「後追い」を考えた私が今もやっていること

私は今も、愛犬たちに会いたくて仕方がありません。

思い出して泣いてしまったり、自分を責める日もあります。

それでも後追いせずに「今」を生きていられるのは、ずっと続けていることがあるからです。

無理に立ち直ろうとしない

悲しみの表れ方や続く期間には個人差があり、ペットロスに「いつまでに立ち直るべき」という決まった期限はありません。

だから、私は無理に立ち直ろうとはせず、ペットロスとともに生きています。

だって、あの子が天使になっても、大切な気持ちや愛している気持ちはなくなるものではないですよね。

後悔や悲しみが襲ってくるときもありますが、それは愛犬たちを想っているからこそ生まれる感情だと思っています。

泣きたいときは我慢せず泣く

涙は、悲しみや寂しさがあふれたときに自然に出るものです。

私は、天使になった愛犬たちのことを考えて泣きたくなったときは、我慢せずに泣くようにしています。

人前や外出先で泣きたくなったときは、トイレなど一人になれる場所で泣いたりすることもあります。

泣くことには、強く高ぶった感情や身体を落ち着かせる働きがあり、泣いた直後はつらさが増しても、少し時間が経つと気持ちが回復することを示した研究もあるのですよ。

メンタルヘルスクリニックに通院する

私は、8年前に最初の愛犬が天使になったときから、今でも定期的にメンタルヘルスクリニックに通院しています。

きっかけは、後悔や深い悲しみはもちろん、後追いの方法を具体的に計画している自分を何とかしたかったからです。

当たり前のことですが、通院したからといって悲しみがなくなるわけではありません。

それでも、自分の気持ちを話せる場所があることで、一人で抱え込まずにすんでいます。

いつでも一緒にいられるようにしている

天使になった愛犬たちの遺骨の一部をペンダントに詰めて身につけたり、遺毛や生前に抜けた歯を小さな巾着袋に入れて持ち歩くことで、いつも一緒にいられるような気持ちになります。

もちろん、寂しさがなくなるわけではありませんが、愛犬たちの存在を近くに感じられるものがあるとちょっと違う気がします。

天使になったからといって、愛犬たちへの想いが消えるわけではありません。

これからも私の一部であり、大切な存在です。

ペットロスで「後追い」したい気持ちが消えないときは一人で抱え込まないで

ペットロスの悲しみは自然なものですが、「後追いしたい」という気持ちが続いているときは、一人で抱え込まないようにしましょう。

特に以下のような状態が見られる場合は、心療内科や精神科、メンタルヘルス科などへ相談してください。

• 眠れない、または食欲がない
• 一日中気分が落ち込んでいる
• これまで楽しめていたことを楽しめない
• 仕事や家事など、日常生活に支障が出ている
• 「消えたい」「後追いしたい」ということばかり考えている

もし、後追いの方法や日時、場所を具体的に決めている、すでに準備をしている場合は、早急に受診をおすすめします。

私は、「病院なんて意味がない」と思っていました。

家族や友人でもわかってもらえないことを、医師に話してもわかってもらえるとは思えなかったからです。

でも、実際に受診してみると、後追いしたい気持ちを否定せずに聞いてもらえて、少し心が落ち着きました。

病院へ行くことに抵抗がある場合は、まず電話やSNSの相談窓口を利用する方法もあります。

一人で何とかしようとせず、話しやすい場所を頼ってくださいね。

亡くなった愛犬・愛猫への愛は永遠｜いつか再び会えるその日まで

愛犬や愛猫に会いたくて、「後を追えば、また一緒にいられるのではないか」と考えてしまうこともありますよね。

私もそうです。

あの子の声が聞けない、姿が見えない、抱きしめられない。それはとてもつらいことです。

それでも私は、今すぐ後を追うのではなく、いつか虹の橋のたもとで再び会える日を楽しみに待つことにしました。

だって、姿が見えなくても、一緒に過ごした時間や、もらった愛情までなくなるわけではないのですから…。

後を追いたいほど会いたい気持ちを、無理に消そうとしなくていいのです。

いまは、悲しみを受け止め、あの子を想いながら、一日一日を過ごしてくださいね。

<参考文献>

AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION「Prolonged Grief Disorder」
Front Psychol「Is crying a self-soothing behavior?」
Motiv Emot「Why crying does and sometimes does not seem to alleviate mood: a quasi-experimental study」

この記事を書いた人

たかだ なつき（高田 菜月）

ペット専門ライター
ペット終活アドバイザー / 動物介護士 / メディカルトリマー / ペットフーディスト / ペット食育士1級 / ホリスティックケア・カウンセラー / 愛玩動物救命士 / ペットセーバー / CPD認定 Animal Behaviour and Psychology 修了 ほか
老犬のためのオンライン相談窓口「いぬのじかん」運営

これまで4匹の愛犬を、それぞれ異なる病気での闘病・介護の末に看取ってきました。

18歳まで寄り添った子を含め、すべて病死という現実に直面し、そのたびに「もっと何かできたのでは」という葛藤や、身を切られるような別れの痛みを経験しています。

ペットの専門家としてだけでなく、ひとりの飼い主として「その痛みを知る者」でありたい。そんな想いを込めて、あたたかな言葉を届けています。