ペットは私たちの生活に欠かせない存在です。
愛するペットは私たちの家族として長い時間を共に過ごし、日々の生活に温かさと楽しさをもたらしてくれます。
しかし、そのペットを失うことは、言葉では言い表せないほどの深い悲しみと喪失感を引き起こします。
このような感情を「ペットロス」と呼びます。
これは、ペットを失った飼い主が感じる深い悲しみや喪失感を意味し、家族を失うことと同様に強い心理的影響を及ぼします。
”ペットは家族の一員”と考える人はとても多く、その喪失感は単なるペットを失う以上のものとなり、心に大きな空白を残します。
ペットロスを抱える中で、「後追い」という感情に駆られることも少なくありません。
亡くなったペットを追い求め、再び会いたいという気持ちが強くなり、時には自らの命を絶つことさえ考えてしまう人も少なくありません。
このような感情は、ペットへの強い愛情や喪失の痛みから生じるものです。
後追いの気持ちが生まれる原因
ペットロスを経験する中で、後追いの気持ちが生まれるのには複数の心理的要因が起因しています。
ペットとの強い絆や、喪失感に打ちひしがれることから生まれる深い感情は、後追いという衝動を引き起こすことがあります。
ここでは、後追いの気持ちがどのようにして生まれるのか、その原因を詳しく見ていきましょう。
深い絆と依存関係
ペットは、単なる動物ではありません。
その絆は深く、飼い主にとっては愛する家族そのものであり、心の支えとなる存在です。
特に長年一緒に過ごしたペットであれば、日々の生活の中でお互いに強い依存関係が形成されます。
ペットとの時間が生活の一部となっていた場合、そのペットが突然いなくなることにより、飼い主は空虚さと孤独を感じます。
この喪失感が深いほど、再びペットと会いたいという強い願望を引き起こし、後追いの気持ちが生まれることがあります。
悲しみからの逃避
ペットを失った悲しみや痛みは、思いがけず非常に深いものです。
この痛みは、心に大きなダメージを与えます。
悲しみから逃れたいという気持ちが強くなると、後追いの感情が生まれることがあります。
再びペットと会いたい、愛するペットがもう一度自分の元に帰ってきてくれたら、という思いが後追いの衝動を引き起こすのです。
これは、痛みから解放されたいという自然な感情の現れです。
「生きがい」を失う恐れ
ペットは飼い主にとって生きがいの源でもあります。
ペットを世話することで、日々の生活に目的を持つことができ、その存在が心の支えとなっていることが多いです。
ペットを失った際、その「生きがい」を一瞬で失ってしまうことになります。
特にペットが精神的な支えとしての役割を果たしていた場合、その喪失は非常に大きな打撃となり、生活の中に空虚感を与えることがあります。
この状態が続くと、再びペットと一緒に過ごしたいという思いから後追いの気持ちが生まれるのです。
無力感と孤独感
ペットを失うことは、飼い主に強い無力感や孤独感を与えます。
ペットは決まった時間に食事を取ったり、寝たり、遊んだりするというリズムを持っています。
その生活のリズムが突然失われると、日々の生活が不安定になり、孤独を強く感じることになります。
ペットを失ったことで、飼い主は心の中でその存在の大きさを痛感し、ペットと再び会うことでその孤独から解放されるのではないかと思い、後追いの感情に駆られることがあります。
ペットを守れなかった罪悪感
ペットが病気や事故で亡くなった場合、飼い主は自分がそのペットを守りきれなかったという罪悪感を抱くことがあります。
「もっと早く気づけばよかった」
「最後まで一緒にいてあげられなかった」
といった自己嫌悪や後悔が強くなり、その痛みが深い悲しみを引き起こします。
この罪悪感から解放されるために、ペットに再会したいという強い願望が生まれることがあり、後追いの感情を引き起こす原因となることがあります。
体験談：愛猫を失った悲しみと「後追い」の思い
ここで、実際にペットロスを経験し、後追いを考えた女性の体験談を紹介します。
私は2年前、長年飼っていた愛猫「ココ」を失いました。
ココは私の人生の中で最も大切な存在でした。
彼女は私が大学生の時に家に来てから、ずっと私と一緒に過ごしてきました。
何気ない日常の中で、彼女の存在は心の支えであり、どんな時も私を癒してくれました。
寂しい時、辛い時、ココがそばにいるだけで心が落ち着き、笑顔を取り戻すことができたのです。
しかし、ある日突然、ココは病気で亡くなってしまいました。
最初は信じられませんでした。
毎日一緒に過ごしていたはずなのに、彼女がいなくなるなんて考えられなかったのです。
ココが寝ていたベッドや、私が座るソファで丸まっている姿が思い浮かぶたびに、涙が止まりませんでした。
その悲しみは深く、心の底からわき上がるような痛みでした。
ある晩、私は深い喪失感に襲われ、どうしても耐えられなくなったことがあります。
ココに会いたいという思いが募り、私は「後追い」を考えるようになったのです。
再び彼女に会うことができるなら、どんな手段を取ってもいいのではないか、そんな思いが私の心を支配していました。
夜も眠れず、朝も起き上がれないような状態が続き、私の心は完全に閉ざされてしまっていました。
でもある時、私はふと思いとどまりました。
自分がもしココを追いかけてしまったら、ココは喜んでくれるのか。
それはココが望んでいることなのか。
ココは私にたくさんの愛と幸せをくれた存在であり、その幸せを無駄にしてはいけないと、心の中で彼女に謝りました。
涙があふれましたが、私はココのためにも生きていかなければならないと思い直しました。
ペットロスを乗り越えるための方法
ペットを失った後の喪失感や悲しみは、時間とともに和らぐものですが、その過程は一人一人異なります。
しかし、ペットロスを乗り越えるために試みるべき方法はあります。
以下に、ペットロスを少しでも軽減するためのステップを紹介します。
否定・交渉・怒り・受容・解決の5つのステップ
ペットロスの克服において、多くの心理学者が提唱するのが、5つのステップです。
これは「否定」「交渉」「怒り」「受容」「解決」という感情の段階を経て、徐々に回復に向かうというものです。
- 否定: まず、ペットの死を受け入れることができず、現実を否定したくなります。
- 交渉: 次に、ペットを取り戻すために何かできるのではないかと考え、交渉やお願いをすることがあります。
- 怒り: 自分や周囲に対して怒りを感じることがあります。「なぜペットが亡くなったのか？」と問いかけ、感情的な反応が現れます。
- 受容: 最終的に、ペットが亡くなったことを受け入れ、その存在を心の中で思い出に変えていきます。
- 解決: 受け入れが進むことで、次のステップへ進み、前向きな気持ちを持って生きることができるようになります。
思い出を整理し、相談できる人を見つける
ペットとの思い出を整理することは、喪失感を少しでも和らげる助けになります。
思い出を日記に書き記したり、アルバムを作ったり、メモリアルアクセサリーを作ったりすることで、ペットへの愛情を再確認することができます。
また、ペットロスを乗り越えるためには、周りの理解者と話すことが重要です。
家族や友人に気持ちを話すことで、心が少し軽くなります。
専門家のカウンセリングを受ける
どうしても悲しみが深く、感情の整理がつかない場合には、専門家のカウンセリングを受けることを強くお勧めします。
心理カウンセラーやペットロスの専門家に相談することで、心の中に抱える負担を軽くし、適切な方法で悲しみを乗り越えるサポートを受けることができます。
専門家は、ペットロスの深い痛みを理解し、あなたが抱える感情を受け入れ、癒してくれる存在です。
コミュニティに参加する
また、ペットロスを乗り越えるためには、同じようにペットを失った人たちと感情を共有することも助けになります。
ペットロスを経験した人たちが集まるコミュニティに参加することで、自分だけが感じているわけではないと実感でき、心が軽くなることがあります。
同じ経験を持つ人々との交流は、回復への第一歩となるかもしれません。
残されたペットのケア
ペットを失った後、残されたペットのケアも重要なポイントです。
複数のペットを飼っている場合、残されたペットが亡くなったペットを追い求めることがあります。
これは精神的な原因が大きいとされ、残されたペットの心のケアも大切です。
新しいおもちゃを与えたり、一緒に散歩に行ったりすることで、ペットに安心感を与えることができます。
まとめ
ペットを失うことは、ペットを家族の一員として大切にしていた飼い主にとっては、深い悲しみと喪失感を引き起こすものです。
それらの感情を持つ、持ち続けるのは、愛を持ってペットに接してきたからこそであり、ごく自然なことです。
「後追い」という感情は、その悲しみが強くなった結果生じることがありますが、ペットとの思い出を大切にし、段階的にその痛みを乗り越えることができます。
もし、感情が整理できないときや深い悲しみに苦しんでいるときは、専門家のサポートを受けることや、同じ経験を持つ人々と繋がることが、回復への大きな一歩となるでしょう。
ペットは永遠にあなた心の中で生き続け、その存在は決して消えることはありません。
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この記事を書いた人
⚫︎中村はな⚫︎
メモリアルアドバイザー兼ライター
大切な方との思い出を形に残すお手伝いを専門とし、これまで1,000件以上のメモリアルグッズのコーディネートを手がけてきました。
ご遺族の心に寄り添った記事執筆を心がけ、メモリアルに関する執筆実績は500件以上。
グリーフケアを専門としているため、お客様の心情に配慮しながら丁寧な説明と提案が可能です。
大切な方との思い出を末永く心に刻むお手伝いをさせていただきます。
